Первая попытка трансплантации легких была предпринята 11 июня 1963 году Джеймсом Харди в медицинском центре Университета Миссисипи в Джексоне (США). Реципиентом стал 58-летний Джон Рассел, осужденный на пожизненное лишение свободы за убийство. Показанием  к операции был распространенный онкологический процесс в левом легком с вовлечением главного бронха. Многолетний стаж курения сказался на состоянии правого легкого – в случае удаления левого, оно не смогло бы обеспечить достаточный газообмен, поэтому было решено выполнить одностороннюю трансплантацию. Пациент был оповещен обо всех рисках новой операции и дал свое согласие на ее проведение. Вопрос об изменении меры пресечения не обсуждался и не был условием выполнения операции. Тем не менее, представители властей штата, которые были в курсе ситуации, в приватных беседах отмечали, что согласие Рассела и его вклад в прогресс медицинской науки, конечно, стали бы поводом для смягчения наказания. Однако этого не потребовалось. Реципиент скончался через 18 дней после трансплантации из-за почечной недостаточности и сепсиса.

В течение следующих  10 лет, то есть, к 1972 году, было проведено всего 29 трансплантаций легких в различных модификациях: доля легкого, односторонняя и двусторонняя трансплантация, пересадка легких в комплексе с сердцем. Результаты операций были неутешительными: большинство реципиентов погибало в течение нескольких недель. Пациент, оперированный Фрицем Деромом в Генте (Бельгия), прожил 10 месяцев. 50 лет назад это был наилучший результат.

По данным регистра Международного общества трансплантации сердца и легких, в настоящее время однолетняя выживаемость взрослых реципиентов достигает 85%. Среди реципиентов проживших год после операции, показатель пятилетний выживаемости составляет 70%.

HARDY JD, WEBB WR, DALTON ML Jr, WALKER GR Jr. LUNG HOMOTRANSPLANTATION IN MAN. JAMA. 1963 Dec 21;186:1065-74. doi: 10.1001/jama.1963.63710120001010. PMID: 14061414.

Penn I, Starzl TE. Proceedings: Transplantation of extrarenal organs. Proc Natl Cancer Conf. 1972;7:437-45. PMID: 4587654; PMCID: PMC3023415.

Venuta F, Van Raemdonck D. History of lung transplantation. J Thorac Dis. 2017 Dec;9(12):5458-5471. doi: 10.21037/jtd.2017.11.84. PMID: 29312756; PMCID: PMC5757055.