Томас Старзл (1926 – 2017 гг) – американский хирург, впервые в мире выполнивший пересадку печени человеку. Первая операция состоялась 1 марта 1963 года в клинике Университета Колорадо в Денвере (США), но, к сожалению, окончилась гибелью реципиента на операционном столе из-за массивной, неконтролируемой кровопотери. Следующие два пациента прожили после операции 22 и 7 дней. В течение следующих четырех лет было предпринято еще четыре попытки трансплантации, однако ни в одном случае пациенты не прожили более трех недель после операции.

Несмотря, по словам самого Старзла, на «столь мрачную картину», работа не была прекращена, шел активный поиск причин неудач и путей их преодоления. Ситуация изменилась, начиная с лета 1967 года. Из семи пациентов, оперированных в период с 23 июля 1967 г по 17 марта 1968 г., трое оставались живы в течение 9, 2 и 1 месяца, другие четверо умерли через 2, 3, 4 и 6 месяцев. Следует подчеркнуть, что, за исключением одной 16-летней больной, возраст остальных реципиентов не превышал 2 лет (от 13 до 24 месяцев), а вес составлял от 7,5 до 10,8 кг.

К концу 1972 года было оперировано уже 42 пациента, а результаты трансплантаций были представлены в журнале Transplantation Proceedings. Более года после трансплантации прожили 11 (26%) реципиентов. По сегодняшним меркам подобный результат никак не может считаться приемлемым, но 50 лет назад, когда под сомнение ставилась сама возможность успешной пересадки печени, полученный результат был настоящей победой.

Более того, тщательный анализ собственного опыта позволил команде Старзла полагать, что в качестве  основного показания для трансплантации печени следует считать ее заболевания неопухолевой природы. Большинство первых реципиентов имели распространенное злокачественное поражение и отсутствие шансов на длительное выживание без пересадки печени. С одной стороны, это этически оправдывало выполнение новой операции. Однако даже те из них, кто пережили ранний послеоперационный период, вскоре умерли от рецидива опухоли. В то же время пациенты без онкологии имели существенно лучший отдаленный прогноз.

Разбор осложнений послеоперационного периода и причин неблагоприятных исходов привел к мысли, что выживание реципиентов может быть улучшено за счет совершенствования хирургической техники, в первую очередь при реконструкции желчеотведения. Кроме того, определенный оптимизм внушало появление нового иммунодепрессанта циклофосфамида, который начали использовать вместо азатиоприна или в комбинации с ним.

Starzl TE, Corman J, Groth CG, Halgrimson CG, Penn I, Putnam CW, Schroter G, Gustafsson A. Personal experience with orthotopic liver transplantation. Transplant Proc. 1972 Dec;4(4):759-71. PMID: 4345731; PMCID: PMC2845456.