Аутоиммунный гепатит – это заболевание печени, которое развивается из-за того, что иммунная система организма атакует печень. Это приводит к увеличению, воспалению и нарушению работы печени. Нелеченый аутоиммунный гепатит становится причиной формирования цирроза печени. Однако при своевременной диагностике и лечении аутоиммунный гепатит можно контролировать с помощью лекарств, подавляющих иммунную систему (иммуносупрессивной терапии). Если же лечение оказывается недостаточно эффективным, при циррозе в исходе аутоиммунного гепатита возможна пересадка печени.

Причина. Аутоиммунный гепатит возникает, когда иммунная система организма, которая обычно уничтожает вирусы, бактерии и других возбудителей заболеваний, вместо этого нацеливается на печень. Такая атака на печень может привести к длительному воспалению и серьёзному повреждению клеток печени. Почему организм обращается против самого себя, пока неясно, но исследователи считают, что аутоиммунный гепатит может быть вызван взаимодействием генов, контролирующих работу иммунной системы, и воздействием вирусов или лекарств.

У кого чаще бывает. Подавляющее большинство случаев аутоиммунного гепатита диагностировано у молодых женщин и девочек. Однако и у мужчин разного возраста возможно развитие этого заболевания. 

Симптомы. Симптомы аутоиммунного гепатита могут быть разными у разных людей. У большинства сам по себе аутоиммунный гепатит никак не проявляется, однако некоторые могут испытывать такие симптомы как: 

• слабость, повышенная утомляемость,
• дискомфорт в животе,
• желтуха,
• увеличение печени,
• сосудистые звёздочки на коже,
• сыпь на коже,
• боль в суставах.

Факторы риска

К факторам, повышающим риск развития аутоиммунного гепатита, относятся:

• женский пол: хотя аутоиммунный гепатит может развиться как у мужчин, так и у женщин, это заболевание чаще всего встречается у женщин.
• генетика: есть основания полагать, что предрасположенность к аутоиммунному гепатиту может передаваться по наследству.
• наличие аутоиммунного заболевания: люди, у которых уже есть аутоиммунное заболевание, например, целиакия, ревматоидный артрит или тиреоидит (воспаление щитовидной железы)  есть вероятность развития аутоиммунного гепатита.

Что ещё проверить? 

Другие аутоиммунные заболевания. Существенная часть людей с аутоиммунным гепатитом имеют другие аутоиммунные заболевания, такие как целиакия, ревматоидный артрит или язвенный колит. Также аутоиммунный гепатит может сочетаться с аутоиммунным тиреоидитом, сахарным диабетом 1 типа.

Цирроз печени. Когда диагноз поставили слишком поздно, пациент не соблюдал рекомендации или лечение не помогло, аутоиммунный гепатит приводит к формированию цирроза. Его осложнения, такие как варикозное расширение вен в пищеводе, декомпенсация,  печеночная энцефалопатия, асцит, спонтанный бактериальный перитонит, опасны для жизни. Гепатоцеллюлярный рак при аутоиммунном гепатите развивается гораздо реже, чем при других болезнях печени, но тем не менее, это требует регулярного обследования. 

Анализы. Анализ крови на антитела позволяет с большей точностью поставить диагноз аутоиммунного гепатита, отличить его от других причин воспаления печени с похожими проявлениями.

Биопсия печени. Для подтверждения диагноза, а также для определения степени и типа повреждения печени может быть взят образец ткани печени. Во время процедуры биопсии в печень через небольшой разрез на коже вводят тонкую иглу. С помощью иглы берётся небольшой образец ткани печени. Затем образец отправляется в лабораторию для исследования.

Лечение

Цель лечения аутоиммунного гепатита – замедлить или остановить агрессию иммунной системы против клеток печени. Это поможет сохранить клетки печени и уменьшить риски развития цирроза. Для лечения аутоиммунного гепатита применяются иммуносупрессивные препараты: преднизолон (метилпреднизолон), азатиоприн, микофенолата мофетил, такролимус и другие. В первую очередь, назначаются преднизолон и азатиоприн. Эти препараты позволяют взять аутоиммунный гепатит под контроль в большинстве случаев. 

Несмотря на то, что преднизолон имеет много побочных эффектов (развитие диабета, остеопороза, повышения артериального давления, растяжки на коже и других, читайте подробнее как их минимизировать), он необходим, чтобы не дать аутоиммунному гепатиту уничтожить печень. К тому же высокие дозы преднизолона требуются обычно в течение первого месяца лечения. Затем его доза постепенно снижается до минимально возможной контролирующей болезнь. Добавление азатиоприна также помогает бороться с аутоиммунным гепатитом при минимальной дозе преднизолона. 

Через несколько лет после начала лечения может наступить ремиссия, то есть активность болезни уйдёт, однако аутоиммунный гепатит при полном прекращении приёма лекарств часто возвращается. Поэтому отмену можно проводить только по рекомендации врача, при наличии признаков успеха отмены и под контролем анализов. Некоторым пациентам требуется пожизненное поддерживающее лечение. Впрочем, это гораздо безопаснее, чем повторяющиеся атаки аутоиммунного гепатита.

Terziroli Beretta-Piccoli B, Mieli-Vergani G, Vergani D. Autoimmmune hepatitis. Cell Mol Immunol. 2022 Feb;19(2):158-176. doi: 10.1038/s41423-021-00768-8. Epub 2021 Sep 27. PMID: 34580437; PMCID: PMC8475398.

European Association for the Study of the Liver. EASL Clinical Practice Guidelines: Autoimmune hepatitis. J Hepatol. 2015 Oct;63(4):971-1004. doi: 10.1016/j.jhep.2015.06.030. Epub 2015 Sep 1. Erratum in: J Hepatol. 2015 Dec;63(6):1543-4. PMID: 26341719.