Трансплантация остается единственным методом лечения терминальной стадии болезней таких внутренних органов, как печень, сердце и легкие, поскольку других эффективных вариантов не существует. При почечной недостаточности и сахарном диабете, несмотря на существующие методы консервативной терапии, заменяющие утраченную функцию органов, трансплантация дает существенное преимущество, поскольку позволяет увеличить продолжительность жизни пациентов и избежать многих осложнений. 

После трансплантации у пациентов появляется возможность вернуться к своей личной и социальной жизни с ощущением благополучия в отношении физического и психологического самочувствия, то есть с хорошим качеством жизни. Трансплантация, улучшая здоровье целиком, дает возможность жить дольше и лучше.

Качество жизни, связанное со здоровьем — это определяемая человеком совокупность всех компонентов здоровья, включая физическое, ментальное состояние и социальное благополучие.

Благодаря достижениям современной медицинской науки, хирургии, анестезиологии, совершенствованию иммуносупрессивной и сопутствующей терапии, удалось добиться высоких результатов выживаемости реципиентов и трансплантатов, что дало возможность исследователям обратить внимание на такие вопросы как продолжительность и качество жизни пациентов после трансплантации. Результаты исследований качества жизни реципиентов обнадеживают.

Для оценки качества жизни применяются различные шкалы и опросники. Их использование позволяет стандартизировать результаты и сравнивать их как между группами пациентов (например, между реципиентами, оперированными в разные периоды), так и внутри одной группы до и после трансплантации. Они включают в себя оценку таких аспектов здоровья как общее самочувствие, физическое функционирование, энергичность, утомляемость, тревожность, настроение, раздражительность, наличие боли, работоспособность, способность поддерживать бытовую деятельность и социальные контакты и др.

Все аспекты качества жизни кандидатов на пересадку страдают. При сравнении результатов оценки между пациентами в листе ожидания и представителями общей популяции обнаружены значимые различия как в физическом, так и в ментальном аспекте (за исключением ментального компонента кандидатов на пересадку почки). Среди всех кандидатов на трансплантацию наихудшие показатели наблюдаются у пациентов, находящихся в листе ожидания пересадки сердца и легких, наилучшие — у пациентов, ожидающих почку.

В результате проведенных исследований пациентов до и после трансплантации доказано, что уже через 6 месяцев как физический, так и психологический компоненты качества жизни улучшаются у большинства пациентов. Наибольшее улучшение качества жизни по сравнению с дооперационным испытывают реципиенты сердца и легких. Это подтверждено многими исследованиями и данными международной ассоциации трансплантации сердца и легких (ISHLT): уже через год после пересадки сердца больше 70% реципиентов сердца и более 50% реципиентов легких отмечают высокое качество жизни (больше 90% по индексу Карновского, что соответствует нормальной деятельности с незначительными симптомами). 

Разница оценки качества жизни у реципиентов почки не так велика, как у реципиентов других органов по нескольким причинам. Во-первых пациенты на диализе имеют относительно хорошие результаты оценки качества жизни по сравнению с пациентами, ожидающими пересадку других органов, и эти результаты незначительно хуже чем в общей популяции. Благодаря качеству и эффективности современной заместительной почечной терапии многих симптомов и осложнений почечной недостаточности удается избегать. Во-вторых, в опросниках, по-которым оценивается качество жизни нет такого параметра как мобильность, то есть свобода спокойно покидать свое место жительства, совершать поездки, которая существенно ограничена у пациентов, поскольку 3 раза в неделю посещать диализный центр.

Конечно, результаты оценки физического компонента качества жизни реципиентов остаются несколько ниже значений, характерных для здоровых людей, но результаты оценки ментального компонента не отличаются у реципиентов и в общей популяции.

Качество жизни после пересадки связано не только с самочувствием и состоянием здоровья (функцией трансплантата, осложнениями и сопутствующими заболеваниями). 

Исследования показывают, что существенный вклад в улучшение своего состояния может внести сам реципиент, уделяя внимание своему образу жизни. Главным инструментом для решения этой задачи становится физическая нагрузка. Достаточное количество физической активности позволяет улучшать не только физический компонент, но и профилактировать ментальные расстройства, а занятиях в группах улучшают социальное взаимодействие.