В некоторых случаях после трансплантации наблюдается нарушение работы пересаженной печени (дисфункция трансплантата). Если развивается тяжелая дисфункция, то она может проявляться такими симптомами поражения печени, как зуд, желтуха, асцит и отеки, энцефалопатия. Но все же такие клинические проявления бывают редко: в тех случаях, когда длительный недиагностированный и нелеченный процесс приводит к серьезному поражению трансплантата или при тяжелой острой ситуации. Гораздо чаще бывает умеренное или легкое нарушение работы трансплантата, при котором есть изменения в анализах, но это никак не влияет на самочувствие. Именно поэтому всем реципиентам важно регулярно сдавать анализы. 

На каждом визите после трансплантации проверяют концентрацию иммунодепрессантов, общий анализ крови, биохимический анализ и коагулограмму. Последние включают в себя параметры, которые показывают, нет ли проблем с трансплантатом печени: АСТ, АЛТ, ГГТ, ЩФ, билирубин, альбумин и протромбин (или МНО). 

Причин дисфункции бывает много: вирусный гепатит, проблемы с желчными протоками, сосудами печени, отторжение, возврат основного заболевания в трансплантат (аутоиммунного гепатита и первичного склерозирующего холангита), алкоголь, лекарственное поражение печени, гепатит, вызванный накоплением жира в клетках печени (стеатогепатит) и др. 

При обнаружении изменений в анализах назначают дополнительное обследование, чтобы разобраться, в чем причина дисфункции и как ее лечить. Это обследование включает в себя анализы на вирусы, которые могут вызвать гепатит пересаженной печени (вирусный гепатит В, С, D, Е и CMV), и УЗИ. На УЗИ видны желчные протоки и сосуды. В зависимости от результатов первого этапа обследования может понадобиться компьютерная томография с контрастом  (КТ) или магнитно-резонансная томография (МРТ и МРХПГ – МР-холангиопанкреатография). Эти исследования покажут, есть ли проблемы с сосудами трансплантата или с выведением желчи из него, помогут установить диагноз и назначить соответствующее лечение. Если томография ничего не выявила, а изменения в анализах сохраняются, нужна биопсия трансплантата. 

Биопсия – это медицинская диагностическая процедура, при которой берут маленький фрагмент органа и изучают его под микроскопом. Биопсию печени проводят тонкой иглой под местной анестезией. После биопсии пациента наблюдают несколько часов, делают контрольное УЗИ. Перед биопсией всем реципиентам необходимо однократное введение антибиотика для профилактики инфекций. 

Фрагмент, полученный при биопсии, нарезают очень тонкими слоями (толщиной в несколько микрон), окрашивают специальными красками, которые придают разные цвета разным типам клеток и изучают под микроскопом. Многие болезни, приводящие к дисфункции трансплантата имеют характерные проявления в тканях печени. Это помогает установить диагноз. К таким причинам дисфункции относятся отторжение, аутоиммунный гепатит, первичный склерозирующий холангит, стеатогепатит и др. 

Иногда бывает, что,  несмотря на полноценное обследование, диагноз установить не удается. В этом случае необходимо периодически повторять обследование и следить за проявлениями дисфункции, белок-синтетической функцией печени (альбумином и протромбином) и фиброзом (с помощью эластометрии или биопсии). 

Большинство причин дисфункции поддается лечению, после которого анализы нормализуются полностью и пересаженная печень работает нормально. Если же нарушение работы трансплантата вылечить не удается, есть ещё одна опция – повторная трансплантация.