Питание при циррозе печени очень важно. Неправильное питание может существенно ухудшить состояние пациента. Особенно это важно, когда функция печени начинает страдать (снижается альбумин и протромбин), появляются отеки, асцит или печеночная энцефалопатия. 

Дело в том, что при циррозе печени нарушаются процессы обмена веществ и построения тканей. Организм расходует очень много энергии на борьбу с болезнью. Так для пациента с циррозом 6-8 часовой период ночного голодания эквивалентен 2-3 дням голода для обычного человека. Одновременно со снижением скорости синтеза белков увеличивается скорость их распада. Кроме того, у таких пациентов часто нарушается аппетит и возникает тяжесть в животе даже после обычного по объему обеда. Все это приводит к похудению не только за счет уменьшения количества жира, но и мышц, что чревато риском осложнений цирроза печени. 

Питание при циррозе должно обеспечивать 2 основные потребности:

• достаточное количество энергии (килокалорий) без длительных перерывов
• достаточное количество белка.

Если пациент с циррозом не будет получать достаточное количество энергии и белка, то организм изыщет внутренние резервы для их получения: собственные жиры и мышцы. Расходование собственной мышечной ткани приведет не только к слабости, но и нарастанию аммиака в крови, что повышает риск печеночной энцефалопатии. Белок в питании может быть ограничен на несколько часов в момент приступа печеночной энцефалопатии до получения медицинской помощи и купирования ухудшения. Разумеется, не надо есть котлету, когда начинается приступ энцефалопатии, но после эффективного лечения при подобранной адекватной профилактической терапии белковое питание очень важно, иначе организм будет расходовать собственную мышечную ткань.

Для пациентов с циррозом печени, особенно с некомпенсированным циррозом,  важны следующие правила питания: 

• 5-6 приемов пищи в день
• обязательно еда перед сном
• суточный калораж не менее 35 ккал на кг истинного (без асцита) веса
• количество белка не менее 1,5 г на кг истинного (без асцита) веса

Так, если вес пациента составляет 70 кг, то в день необходимо съедать не менее 2500 ккал и 105 г белка. Если возникает тяжесть после еды, объем порций может быть меньше, а количество приемов пищи больше (6-8 приемов), один из которых – обязательно перед сном.

Диета №5, ранее рекомендованная при заболеваниях органов желудочно-кишечного тракта, не учитывает эти потребности: она содержит неадекватно большое количество простых углеводов и ненужные требования к способу приготовления. 

Некоторым пациентам эффективнее будет использовать дополнительное энтеральное питание для достижения нужного калоража. Это могут быть порошки или напитки. Дополнительное питание легче усваивается, чем обычная еда, имеет полноценный аминокислотный состав и меньший объем при той же калорийности. Важно выбирать дополнительное питание именно для пациентов с циррозом, особенно при энцефалопатии, поскольку в состав таких смесей входят только нужные аминокислоты.