Известия о каждой новой пересадке генно-модифицированного органа моментально распространяются средствами массовой информации, а в активном обсуждении подробностей и результатов операций принимает большое количество людей. Повышенное внимание связано не только с массовым интересом публики к проблеме ксенотрансплантации, но и, по-видимому, является результатом хорошо организованной рекламной кампании.

Несмотря на то, что героями новостей обычно становятся врачи и их пациенты, успехи или неудачи операций закладываются учёными биотехнологических лабораторий. Проведение исследований требует значительных материальных ресурсов, а инвестиции являются существенным их источником. Чтобы привлечь внимание и средства инвесторов, требуется создать ажиотаж, продемонстрировать, что революционная технология, в которой нуждаются миллионы людей, уже практически готова и совсем скоро начнет приносить прибыль.

До недавнего времени все ксенотрансплантации живым людям были выполнены в США и широко освещались в прессе. При этом о пересадке генно-модифицированной печени свиньи практически не сообщалось. Вероятно, потому что операция была выполнена в Китае.

У пациента имелась большая опухоль в правой доле печени. Технически удалить пораженную часть печени было возможно, однако оставшийся фрагмент не смог бы обеспечить необходимую функцию. Размеры опухоли значительно превышали допустимые значения, установленные трансплантационными критериями, поэтому на пересадку печени человека тоже нельзя было рассчитывать. Оставался один возможный вариант – ксенотрансплантация. С такой просьбой к врачам обратился сам пациент и его родственники. Врачи получили необходимые разрешения и одобрение этического комитета.

Во время операции, которая состоялась 17 мая, хирурги удалили правую долю печени с опухолью, а на её место пересадили 514-граммовую печень 11-месячной свиньи, которая была подготовлена учёными Юньнаньского сельскохозяйственного университета в Куньмине.  Геном животного содержал 10 модификаций, необходимых для предотвращения сверхострого отторжения. Дополнительные тесты подтвердили, что животное-донор не инфицировано цитомегаловирусом свиней, который, вероятнее всего, стал причиной смерти  первого реципиента сердца, оперированного в США.

После того как трансплантат начал кровоснабжаться, сразу началась продукция желчи. Её объём увеличился с 10 мл в первые сутки до 300 мл к 13 послеоперационному дню. Также врачи не наблюдали признаков отторжения. Выполненная на 12 день биопсия подтвердила это. Необходимо отметить, что в данном случае ксенотрансплантация служит своего рода «мостом» к выздоровлению. Со временем, благодаря способности к регенерации, левая доля печени пациента должна увеличиться в объёме, а ксенотрансплантат может быть удалён.

Mallapaty S. First pig-to-human liver transplant recipient ‘doing very well’. Nature. 2024;630(8015):18. doi:10.1038/d41586-024-01613-4