Печень — метаболическая станция организма, она регулирует уровень биологически активных веществ в крови, перерабатывает химические соединения, синтезирует широкий спектр белков и выделяет желчь, с которой выводятся продукты обмена. Вся кровь, в которую всасываются вещества в желудочно-кишечном тракте, поступает в печень. Она пропускает эту кровь через себя, расщепляя питательные вещества, из которых потом строит белки, жиры и углеводы, также метаболизирует лекарства в формы, которые можно использовать для организма, обезвреживает и выводит токсины. Уже известно более 500 функций, которые выполняет печень, приведём наиболее известные из них.

Некоторые функции здоровой печени: 

• Синтез белков плазмы крови: альбумина, протромбина, компонентов системы свертывания, белков, переносящих гормоны и микроэлементы и многих других.
• Производство холестерина и белков, переносящих жиры по организму.
• Синтез гормонов.
• Преобразование глюкозы в гликоген и его хранение в качестве запаса энергии, регулирование баланса глюкозы и выброс её в кровь по мере необходимости.
• Синтез и расщепление аминокислот  — компонентов, из которых строятся белки.
• Расщепление гемоглобина, перевод его остатков в растворимую форму и выведение их из организма.
• Выработка желчи. Желчь нужна для расщепления жиров, поступающих с пищей, всасывания витаминов в кишечнике и многого другого.
• Хранение запасов железа, меди, витаминов.
• Превращение аммиака в мочевину (мочевина является конечным продуктом белкового обмена и выводится с мочой).
• Детоксикация крови от лекарств и других ядовитых веществ.
• Регуляция свертываемости крови.
• Сопротивление инфекциям путём синтеза компонентов иммунной системы и удаления бактерий, вирусов, грибков из кровотока.
• Регуляция иммунной системы, так как печень постоянно контактирует с антигенами бактерий кишечника.
• Резервуар крови и продуцирование лимфы.

После того как вредные или лишние вещества расщепились в печени, они поступают в кровь или выводится с желчью вместе с другими продуктами обмена, такими как билирубин, и покидают организм через почки с мочой или через кишечник с калом. Таким образом, при нарушении функции печени может развиваться: 

• желтуха;
• инфекции;
• тромбозы и кровотечения;
• асцит и отеки; 
• энцефалопатия;
• саркопения — снижение мышечной массы и силы;
• нарушение обмена гормонов;
• остеопороз.

Это последствия снижения функции печени в сочетании с портальной гипертензией развиваются при серьёзном поражении печени и требуют комплексного подхода: сохранения функционирующих клеток, лечения основного заболевания и профилактики осложнений. Если эти меры не помогают, то в качестве лечения печёночной недостаточности нужно рассматривать трансплантацию печени.

Kalra A, Yetiskul E, Wehrle CJ, et al. Physiology, Liver. [Updated 2023 May 1]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-.