Цирроз печени – это хроническая болезнь, суть которой состоит в формировании фиброза: соединительной ткани (микроскопических рубцов) вместо погибающих клеток печени. Если болезнь печени не обнаружена и/или не лечится, рубцов постепенно становится всё больше, фиброз нарастает. Цирроз – это последняя (четвертая) стадия фиброза, F4.

Цирроз – медленно развивающаяся болезнь. Долгие годы в печени одновременно с процессами фиброза происходят процессы регенерации: появляются новые клетки, и она продолжает исправно выполнять все свои функции. У некоторых людей печень остается в этом равновесии, в состоянии компенсации. У других развиваются последствия воспаления и цирротических изменений: портальная гипертензия, так как фиброзная ткань препятствует нормальному току крови через печень и давление в портальной (воротной) вене повышается   и/или печеночно-клеточная недостаточность, если рабочих клеток становится слишком мало, чтобы орган полноценно выполнял свои функции. 

Пока имеющиеся работающие клетки способны обеспечивать функцию печени, а портальная гипертензия не приводит к кровотечениям, состояние пациента остается стабильно нормальным. Такой цирроз называется “компенсированным”, поскольку функция печени успешно компенсируется клетками появляющимися и работающими взамен погибающих клеток. 

Болезнь печени в стадии компенсации может протекать скрыто и проявляться только минимальными или неспецифическими симптомами. Именно поэтому всем людям рекомендуется сдавать анализы на вирусы гепатита каждый год. 

Симптомы болезни печени:

• общая слабость и быстрая утомляемость
• боли, дискомфорт в правом подреберье
• зуд кожи
• гиперпигментация (коричневый цвет) кожи
• покраснение ладоней
• сосудистые звездочки на груди и спине
• жёлтый цвет кожи и склер глаз
• потемнение мочи

В состоянии компенсированного цирроза человек может жить годами и не знать о своём диагнозе. На сохранение стабильно удовлетворительной функции печени при циррозе гораздо больше шансов, если причина болезни вылечена и воспаление остановлено. Эффективное лечение болезни печени помогает предотвратить дальнейшее повреждение. 

Не стоит принимать гепатопротекторы и препараты, обещающие “очистить”, “поддержать” “защитить” печень, они не эффективны, не помогают устранить причину, не снижают риск развития и декомпенсации цирроза печени, не уменьшают риски смерти. Опасность этих препаратов в том, что они имитируют лечение, давая иллюзию реальной помощи. Пациент тратит время и деньги, а болезнь никуда не уходит. Ещё более опасны БАДы, травы и другие альтернативные методы, потому что они не только не имеют доказанной эффективности, но и могут быть токсичны для печени и спровоцировать ухудшение её состояния.

Заболевания печени, для которых существуют эффективные лекарства:

• Гепатит С. За 8-12 недель терапии препаратами прямого противовирусного действия удаётся избавиться от вируса более, чем в 95% случаев.
• Гепатит В. Аналоги нуклеоз(т)идов позволяют снизить вирусную нагрузку, убрать вирус из крови, что способствует улучшению состояния печени.
• Аутоиммунный гепатит. В случаях, когда лечение раньше никогда не назначалось, зачастую удается добиться долгой ремиссии при назначении иммуносупрессивной  терапии.
• Алкогольный гепатит и цирроз. Полный отказ от алкоголя часто позволяет печени восстановить её функции до нормального уровня.
• Болезнь Вильсона, наследственный гемохроматоз. При диагностике на ранних стадиях лечение препаратами, выводящими излишки меди или железа, помогает избежать прогрессирования болезни.

Первичный билиарный холангит и первичный склерозирующий холангит – заболевания, которые невозможно вылечить, но урсодезоксихолевая кислота замедляет скорость прогрессирования этих болезней. 

Для лечения стеатоза печени, стеатогепатита пока не нашли действительно эффективных лекарств, помогает только снижение веса и физическая нагрузка.

Цирроз печени и его осложнения. Трансплантация печени. Болезни печени по Шиффу. Шифф Ю.Р., Соррел М.Ф., Мэддрей У.С. Пер. с англ. под ред. В.Т. Ивашкина, С.В. Готье, Я.Г. Мойсюка, М.В. Маевской Гэотар-медиа, 2014 г. Твердый переплет, 592 стр. ISBN 978-5-9704-2836-8