Инфекция вирусом простого герпеса (ВПГ) широко распространена во всем мире. ВПГ типа 1 (ВПГ-1) передается через слюну при поцелуе, использовании одного и того же столового прибора, оральном сексе и вызывает инфекцию во рту или вокруг него, но он также может вызывать генитальный герпес. ВПГ-2 в основном передается половым путем и вызывает генитальный герпес.

Как лабиальный, так и генитальный герпес в основном протекают бессимптомно, но могут проявляться болезненными высыпаниями в виде пузырьков или язвочек разной степени тяжести в месте заражения. Перед появлением пузырьков герпеса часто бывает покалывание, зуд или жжение. Эти симптомы могут периодически повторяться, а частота рецидивов варьирует от человека к человеку.

При первичном заражении часто бывает лихорадка, боли и увеличение лимфатических узлов. При последующих обострениях выраженность симптомов обычно меньше. Инфекция сохраняется на протяжении всей жизни, и рецидивы могут повторяться в течение многих лет. 

Вирус может передаваться даже вне обострения (при отсутствии пузырьков на коже и слизистых) через рот, гениталии, слизистые или кожные поверхности, однако наибольший риск передачи возникает при наличии активных элементов. Люди, у которых уже есть ВПГ-1, не подвержены риску повторного заражения, но они все еще подвержены риску заражения ВПГ-2. В редких случаях герпес (ВПГ-1 и ВПГ-2) может передаваться от матери к ребенку во время родов.

У пациентов, принимающих иммуносупрессивную терапию, ВПГ-инфекция может протекать тяжелее,  с более частыми рецидивами, проявляться в нетипичных местах. 

Противовирусные препараты, такие как ацикловир, фамцикловир и валацикловир, являются наиболее эффективными против симптомов ВПГ. При типичных проявлениях ВПГ-инфекции на коже и слизистых врачом назначается курс препаратов минимум на 5-7 дней. Они могут уменьшить тяжесть и частоту симптомов, но не способны вылечить инфекцию навсегда. 

При частых рецидивах возможно профилактическое применение тех же препаратов в течение длительного времени. Это обязательно должно проводиться под наблюдением врача с контролем анализов, потому что лекарства этой группы имеют определенные побочные эффекты.

Иногда встречается ВПГ, резистентный к ацикловиру (и его группе), в этом случае рекомендуется применение препаратов следующей линии.

Профилактика ацикловиром против ВПГ в раннем периоде после пересадки или при лечении отторжения антителами нужна, если пациент не получает валганцикловир против цитомегаловируса  (который активен и в отношении ВПГ). Это актуально для взрослых с антителами против ВПГ и для всех детей. 

Постконтактная профилактика (прием ацикловира здоровым человеком после контакта с носителем вируса) не имеет доказательств эффективности, поэтому не рекомендована. Серонегативным (здоровым) реципиентам следует избегать контактов с людьми с герпетическими высыпаниями, также можно обсудить с новым половым партнером возможность сдачи анализов на антитела к ВПГ, потому что передача вируса возможна, даже если у человека никогда не было его проявлений.