При циррозе печени нередко развивается асцит — скопление жидкости в животе. При длительном течении асцита, особенно на фоне снижения функции печени (декомпенсации цирроза), повышается риск развития спонтанного бактериального перитонита (СБП) — воспаления асцитической жидкости. Если жидкость накапливается в плевральной полости (вокруг легких), она тоже может воспалиться, это называется спонтанная бактериальная эмпиема. СБП — это очень распространенное осложнение цирроза печени с асцитом.

Асцит формируется на поздних стадиях заболевания печени, когда повышается давление в системе воротной вены (портальная гипертензия) и нарушается функция печени, что приводит к снижению уровня основного белка крови — альбумина. Из-за цирроза печени бактерии, которые в норме живут в кишечнике, попадают в брюшную полость и инфицируют асцит. Это происходит при продвинутых стадиях заболевания печени, когда защита иммунной системы ослабевает, печень плохо синтезирует альбумин, и патологически меняется бактериальная среда в кишечнике.

Наиболее частыми симптомами СБП являются лихорадка (повышение температуры), озноб и боль в животе. Иногда при СБП бывает диарея или наоборот, нарушение нормальной моторики кишечника, рвота. При этом отсутствуют классические признаки обычного перитонита, который развивается как осложнение, например, аппендицита. Нередко течению СБП сопутствует появление или ухудшение течения печеночной энцефалопатии, что проявляется спутанностью сознания, дезориентацией. Желудочно-кишечное кровотечение также часто провоцирует СБП.

Однако иногда СБП протекает без выраженных симптомов, несущественно влияя на самочувствие пациента. Поэтому пациентов с продвинутым заболеванием печени и асцитом обследуют на наличие СБП при развитии следующих состояний: 

• спутанность сознания (печеночная энцефалопатия и другие причины)
• ухудшение функции печени
• острое почечное повреждение
• кровотечение
• лихорадка
• другие признаки инфекции

Во время исследования делают пункцию брюшной полости и берут образец асцитической жидкости на предмет количества лейкоцитов и посева на микрофлору (подробнее см. статью “Лапароцентез при циррозе печени, принципиальные моменты“).