Существует несколько способов трансплантации почки, но в большинстве случаев её помещают либо в правую, либо в левую подвздошную область (нижнюю часть живота) рядом с мочевым пузырем и брюшной полостью на поясничных мышцах. В этом положении почка никуда не может сместиться, потому что со всех сторон вокруг неё расположены другие органы. Обычно пересаживают одну почку.

Почка имеет свои сосуды — артерию и вену, которые нужно соединить соответственно с веной и артерией реципиента, а мочеточник — с мочевым пузырем, чтобы кровь притекала и оттекала из почки, а моча шла в мочевой пузырь.

Если был установлен катетер для перитонеального диализа, во время операции его могут как удалить, так и оставить по решению врача.

Трансплантация почки проводится под общей анестезией (наркозом), во время которого пациент спит и ничего не чувствует. Во время операции и после неё нужно вводить лекарства внутривенно, для чего в вену руки ставят катетер. Остальные катетеры и трубки ставят уже под наркозом: это ещё один катетер в вене шеи для быстрого введения лекарств и жидкостей, интубационная трубка в горле, чтобы обеспечивать дыхание с помощью аппарата ИВЛ, мочевой катетер, который нужен чтобы выводить мочу из мочевого пузыря. После окончания операции около почки устанавливают страховочный дренаж. При развитии кровотечения или мочевого затека характер отделяемого и темп его поступления по дренажу позволяет быстро диагностировать осложнение.  Обычно дренаж удаляют через 1-2 дня.

Как только пациент полностью засыпает, начинается операция. Хирург обрабатывает антисептиками операционное поле и отгораживает его стерильным операционным  бельём. Далее послойно осуществляется доступ в забрюшинное пространство, где из окружающих тканей выделяются подвздошные сосуды — они являются наиболее оптимальными для восстановления кровотока в донорском органе. После этого почку имплантируют и формируют соединения (анастомозы): между подвздошной артерией реципиента и артерией трансплантата, между подвздошной веной и веной почки, между мочеточником и мочевым пузырём. Обычно имеется по одному соединению вены артерии, но если у почки оказалось больше крупных сосудов, все их соединяют с сосудами реципиента. После того как кровеносные сосуды будут сшиты, восстанавливается кровоток. Затем соединяют мочеточник с мочевым пузырем. Если почка работает сразу, из мочеточника уже во время операции начинает выделяться моча.

Часто внутрь мочеточника помещают мягкую пластиковую трубку (стент), чтобы подстраховать заживление анастомоза (см. статью Стент в мочеточнике почечного трансплантата. Как его будут убирать?). Его удаляют через несколько недель после операции при плановом визите.

Хотя трансплантация почки и является отработанной операцией, это высокотехнологичное  серьёзное вмешательство, обычная длительность которого составляет 3-4 часа.

После того как основные этапы операции закончены, устанавливают дренаж, а целостность мышц, других тканей и кожи восстанавливают, накладывая швы. Сверху накладывают стерильную повязку. Пациента переводят в отделение реанимации и интенсивной терапии или палату пробуждения.

Руководство по трансплантации почки / ред. Г. М. Данович, пер. с англ. под ред. Я. Г. Мойсюка. – 3-е изд.- Тверь: Триада, 2004. – 472 с